姜桐作为一个卑鄙的外乡人，就算有着地图的指引，要精确找出两点之间的最佳路径并非易事，树海一成不变的环境极易令人产生迷失感。不过有着吉尔这个“本土人”，他自然不需要担心，一路上他们避开了许多处魔物的巢穴，当然，他也从吉尔口中打听到不少信息。
魔物都是食肉生物，初始期通过吞噬野生动物成长，在成长期时便同类相残，一旦成为完整的个体，就开始寻求更大的猎物，特别是人类。
和所有生物一样，它们有着自己的习性以及神经系统，但缺乏智商，这使它们盲目激进，不计后果，难以遏制。因为它们的血液带有腐蚀性，所以它们的肉通常都又酸又涩，难以下咽。不过它们用来施放魔法的部位，肉质却是极品，属于市场上供不应求的高级食材。
至于魔物的强度，除了卡片图鉴上登录的魔物以外，其余魔物的个体能力相差极大，是强是弱，要实际碰上了才会知道。
除去魔物外，人类的威胁还有两个，变异体和魔人。
没人见过变异体的真实面目，有人说他们是植物，也有人说是动物，甚至还有他们原本就是人类的说法。但有一点可以肯定，他们有着独立的生存场所，并远离人类，如果遇到人类时就选择杀掉或带走人类。由于案例极少，官方也没正确的报告。
至于魔人，是元素魔法消失之后的产物。至于具体情报，吉尔只是转述了官方给出的报告——发现后立刻上报军队或冒险者公会，然后在被发现前....逃。
提到魔人，姜桐的脑海里闪现出人形触手怪的形象，条件反射的问：“魔人有什么特征、能力？”
“形态不定，拥有十条以上的触手。触手完全为固体且粗细一致，粗细为一公分左右，可以进行全方位攻击，能吸食人类的魔力、血液，魔人本身还能使用各种元素魔法...这些只是公开的情报。公会曾经出动五名A级冒险者，围剿一个处于成长期魔人，大战了三天三夜才将魔人完全杀死。魔人力气惊人，自愈能力很强，受到的任何伤势都能在短时间内完全恢复，就算是受到致命伤也不会马上倒下，简单的进食就能痊愈。”
“好强的感觉。”
“很久之前，这个大陆上就出现了魔人的信徒，信奉魔人，声称魔人才是人类进化的终点，只有变成魔人，人类才能再次使用元素魔法，回归到魔法技术繁荣昌盛的太古时代。”
收获到重要的情报，姜桐的表情没有任何变化，他故作轻松的说：“而理所当然的，这些信徒干了许多丧心病狂的勾当。”
“从几百年前开始，一直这样。”
“前几位先驱者就没做过什么？”
“关于这个，史书只记载了初代先驱者的一句话。并不是所有人都向往光明，而光明总自以为能照耀世人，但事实是，黑暗早已静候着光明。”眼见姜桐露出感慨的神情，吉尔继续说，“但我不明此话的含义。”
“想不明白？”
吉尔点头回应。
“不懂的问题，需要思考。想明白了，就好活一些，想不明白，便难活一些。”
吉尔摇头：“还是不明白。”
“哈。小鸡仔，珍惜这段时光吧。”
******
“这里便是树海边缘，再过不久就会到城镇了。”
“很久没这样徒步旅行了。”
姜桐忍不住轻声抱怨之后，突然停了下脚步。他的目光穿过树干，落在了出口的路上。
“小鸡仔。”姜桐示意吉尔停下，“这条路线经常有人通过吗？”
“虽然此地是魔物生存的地方，不过基本没有冒险者选择这条路线通过。这条路线上魔物最少，也最弱，获得的收益还不及冒险者一天的消耗。”
“原来如此，稍等。”
姜桐朝着出口慢慢走去，同时目光扫向四周。然后伸手在有划痕的树干上摸了一下，再蹲下检视着脚下厚厚的树叶堆。
要在野外追寻踪迹，不在于散落的脚印，或者折断的树枝，而在于利用找到的痕迹，判断走向。若痕迹的主人带有某种目的且充满戒备的话，那只能找到细微、难以察觉的痕迹，比如一点点踩乱的泥土或折弯的树枝。
值得庆幸的是，痕迹掩盖的很粗糙，给姜桐指明了方向。他找了棵最高的树，爬上去朝着西方眺望过去。
一个巨大、美丽的盆地静静地伫立在西方，可以看见厚重的城墙高高耸立在盆地的中央，但沿途的道路已经是非常破败，以那里的地势，徒步行走也是种考验。
姜桐从树上跃下，指着西方问：“小鸡仔，西方盆地里是不是有城镇？”
“啊？”
面对姜桐的疑问，吉尔惊了一下。所谓的惊了一下，不过就是肩膀微微抖了抖而已，但姜桐没有漏过这个细节。
“抱歉，先驱者大人，我走神了。”吉尔伸出食指抓抓脸颊，露出不好意思的表情，“那边是一年前.....被魔人攻破的城镇。”
“哦，就是被五名A级冒险者解决的魔人？”
姜桐敏锐的将吉尔所说的话连接在一起。吉尔没有回话，只是点了点头。看到吉尔的反应，姜桐明白了什么，他伸出手，拍了拍吉尔的肩膀。
“讨伐魔人时发生了什么？”
“据说魔人死后，血肉中蕴含的魔力引来了大批强大的魔物。冒险者和军队还没来得及清理战场，就接到紧急撤离的指令。之后，城镇成为了魔物的巢穴，已经禁止进入了。”
“原来如此。”姜桐再次望了西方一眼，低声说，“那里岂不是一座宝山？”
“......先驱者大人，有什么情况吗？”
“没什么，只是发现了几只...”姜桐感觉到吉尔的紧张，他抓住一片轻轻飘落的叶子，吹到一边，“老鼠。”
******
这是一片被废弃的城镇，一条小河穿城而过，莹莹绿光流动。由于水源充足，荒废已久，灌木杂草到处滋生。
废墟的中心，似乎曾是广场的地方，出现了奇妙的景象。血红的内脏飞舞在空中，人类被触手刺穿，被触手拧断，被触手撕成几段。一波攻击下来，只有少数的人类存活，但触手没给他们喘气的机会，马上进行了第二波攻击。然而，这一次，活下来，只有一名战士。
这个战士，从头到脚全都浸透着人类的血，他站在尸块堆中，抬着剑，舞动着。触手把他团团围住，没有攻击的意图。
“来啊，杀了我啊。”战士挑衅道，“还在等什么？恶心的怪物！”
触手散开，魔人出现在战士眼前，它有着一头金黄色的头发，天使般的面容和孩子般的天蓝色大眼睛，除去在空中舞动的触手外，它的形体特征与人类无异。
“下午好，人类。”
K口吐人言，声音高亢清澈，是非男非女的中性音色。它手放在放在胸前，优雅地行了一个礼。
“魔人........”战士一脸惊愕。
“这是我第二次和人类见面，这份大礼，是不是让你后悔了。”
“哈哈哈哈....”战士用那沾满汗水、灰尘和鲜血的手擦了擦脸。
“你可以用【K】称呼我。”
战士疯狂地大笑着说：“怪物居然会人类的语言，还为自己取名，我一定是疯了。”
K无视了战士讽刺的话语，它靠近了，不急不缓的说。
“你运气好，所以你没死。”
“就算.....我没法逃离，我也能通知外界。”
战士慢慢向后缩了一步，重心维持在脚后跟，保持着可以发力猛退的姿势。
“你应该庆幸你后退的那一步，不是出现在我的计划之前。”K继续靠近，与战士之间只差了一步，“一句话，猜中我的想法，换取你的生路，以及....一生的荣华。”
战士不自觉的想要做出后退的动作。
“你可以妄动，我也可以让你安然离开。不过，你会迎来社会性的死亡，这个世界将没有你的容身之处。”
“我很贵的！”
自己貌似能保住性命。战士注意到了这件事，开始讨价还价，因为他知道魔人信徒的下场。幸运的是，就在刚才，他成为了真正意义上的孤家寡人。
“聪明的抉择。”K侧过身子，“这片废墟的东西都是你的了，用它们换取名声。”
“你想要什么？”
“先带我去你所在的城市，半个月后，我会再联系你。”
触手缩回了K的体内，此时它看起来与人类无异。
“没问题！”
没有丝毫犹豫，战士回答。
“别耍花样，否则你会觉得死亡都是一种奢求。”K露出了令人感到恐惧的笑容。
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